I moderni sistemi di sedili per auto sono costituiti principalmente da telaio, strato di imbottitura, rivestimento del sedile, meccanismo di regolazione e moduli funzionali aggiuntivi. Il telaio utilizza in genere acciaio ad alta-lega o lega di alluminio, bilanciando design leggero e rigidità. Il materiale di riempimento è stato aggiornato dalla tradizionale schiuma di poliuretano alla memory foam o ai materiali in gel, migliorando l'uniformità della distribuzione della pressione. Il rivestimento del sedile utilizza ampiamente pelle in microfibra antibatterica e traspirante o tessuti compositi.
Il meccanismo di aggiustamento è fondamentale per la differenziazione:
Tipo base: regolazione manuale in 6 direzioni (avanti/indietro, altezza, inclinazione dello schienale), comune nei modelli economici;
Tipo-di fascia alta: regolazione elettrica a 16-vie o più (incluso supporto lombare, supporto per le gambe e imbottiture laterali), con supporto della memoria di posizione, come i "sedili massaggianti con pietre calde" nella Mercedes-Benz Classe S;
Estensione intelligente: si adatta automaticamente alla forma del corpo del conducente tramite sensori di gravità (come sulla Tesla Model X) o si regola insieme al sistema del veicolo (come il volante e il sedile si ripristinano insieme all'ingresso).
La progettazione della sicurezza è altrettanto importante:
Sicurezza attiva: le cinture di sicurezza con pretensionatore integrato e i moduli di rilevamento delle collisioni stringono istantaneamente il sedile in caso di incidente per ridurre lo spostamento;
Sicurezza passiva: la zona di deformazione del telaio assorbe l'energia dell'impatto e previene lesioni secondarie.
